Gizmodo s'est penché sur le petit Zonbu, livrant un premier test de ce PC à 99$. L'ordinateur personnel devient silencieux, économique et discret. Rencontre avec ce petit malin qui trouve sa niche en tant que 2e ordinateur familial.
Petit rappel: Zonbu est un ordinateur livré sans écran, sans souris et sans clavier, n'utilisant à son bord que 4 Go de mémoire flash servant en fait de mémoire tampon entre la machine, de la taille d'un petit livre, et un espace de stockage sur serveurs.
Pour l'instant Zonbu ne sera lancé qu'aux Etats-Unis cet été. mais selon le co-fondateur de la société, Grégoire Gentil, que nous avons interviewé à l'occasion d'un passage à Paris, il n'est pas exclu de voir apparaître Zonbu en Europe. Nous en aurons d'ailleurs un exemplaire à tester au mois de juin.

•La longue liste des applications pré-installées contient un navigateur internet, un gestionnaire d'email, un calendrier, tous les outils Office, un outil de finance, une bibliothèque musicale (avec synchro iPod) un lecteur vidéo, skype, P2P/Torrent, IM, une appli de publication et une trentaine de jeux dont Tron et Civilization.
•Les applications s'ouvrent lentement mais aucun problème relevé à gérer plusieurs programmes ouverts en même temps. Les problèmes apparaissent lorsque l'on veut par exemple ripper la bande sonore de The Life Aquatic en fichier MP3 128kbps: le Zonbu prend 30 minutes à réaliser l'opération contre 7 minutes sur un Macbook Pro 2.33 GHz avec 2Go de RAM. Quatre fois plus lent mais à 1/25e du prix, c'est acceptable.
•Pour 99$ Zonbu est livré avec un abonnement de deux ans aux serveurs Amazon S3, qui coûte un supplément de 13$ à 20$, selon que vous choisissiez un espace de stockage de 25Go ou 100Go. Inclu également, un service de trois ans garantissant l'échange immédiat, le support technique et la gestion du service.
•La version Gentoo de Linux proposée a été mise à la disposition des abonnés gratuitement. Il est donc possible de la télécharger et de l'installer sur son propre matériel et de l'utiliser avec un compte Amazon S3.
•Il faut disposer d'une connexion large bande à internet pour profiter pleinement des avantages d'un stockage distant. Les données sont encryptées sur 128 bits et, selon Grégoire Gentil le co-fondateur et CEO de Zonbu, "la société ne conserve pas les clés d'encryption, garantissant une discrétion totale à l'utilisateur".
•Le cache local et le système d'exploitation sont contenus dans la carte CF de 4Go, à vitesse 150x et avec son propre contrôleur. Les vitesses de lecture/écriture sont tout à fait acceptables, à 30Mo/s et 15Mo/s. Une option 8Go est envisagée et il est tout à fait possible d'augmenter la capacité de stockage locale par un disque externe USB. Un lecteur DVD/graveur CD externe à 50$ est également prévu, avant un prochain graveur de DVD.
•L'interface graphique est très light malgré son apparence Vista, avec fenêtres transparentes notamment.
•L'accélération 3D se produit à l'aide des 64 Mo de mémoire système, pour un affichage max. de 1400 x 1050.
•Le décodage MPEG-2 est matériel. Même en lecture de fichiers normaux MPEG-4 l'utilisation du CPU reste cantonnée à 15%, ce qui est plutôt agréable.
•Fin juin ce sont 500 unités qui seront envoyées aux premiers souscripteurs nord-américains. "En deux ou trois jours nous avons reçu plusieurs milliers de demandes et d'emails", se réjouit Grégoire Gentil. La version bêta à 99$ sera disponible au grand public en septembre. "Nous devons encore discuter des capacités industrielles avec notre assembleur taïwanais", précise Grégoire Gentil.
•Une version avec clavier et souris de base, ainsi qu'un LCD 17'' à 150$ sont envisagés, nous a confié Grégoire Gentil. De quoi satisfaire un large public grâce à un choix malin de configurations.
•Connectique: 6 ports USB, VGA, entrée micro et sortie casque, ports clavier et souris PS2.
•Support Ethernet et pour adaptateur Belkin USB WiFi.
•La première tâche effectuée à l'allumage est de rechercher les mises à jour logicielles sur les serveurs Amazon S3. Elles sont automatiques.
•Des versions, de "salon" et pour la "voiture", sont envisagées.
•Silencieux, le Zonbu n'a pas de ventilateur. Il chauffe donc un peu sur le côté mais il ne s'agit que d'une première version hardware pouvant toujours être améliorée.
•De l'absence de ventilo et de carte graphique à l'utilisation d'une puce bas de gamme Intel-VIA 1.2GHz, tout a été étudié pour que Zonbu ne consomme que 15W en utilisation, comparé aux 200W à 400W consommés par un PC "normal" selon qu'il possède une carte graphique accélératrice plus ou moins gourmande en énergie.
• Comme elle prend peu de place et ne pèse presque rien, la Zonbox risque toujours un peu d'être renversée par accident, ou transformée en Wiimote passant par la fenêtre si l'on se prend les pieds dans le câble de la souris. Un pied plus conséquent pourrait éviter cela.
•La Zonbox sera customisable, par des panneaux maison ou en envoyant votre propre dessin qui vous reviendra sous forme de sticker à coller sur votre boîtier.

(à suivre...)

Le Monsieur A. du graffeur André fait une incartade dans le monde du naze-batag (oups) Nabaztag, le lapin WiFi qui ne sert toujours à rien malgré de nouvelles fonctions dans sa version Nabaztag/Tag ou Lapin/Pin comme voulevoule.
La version graffiti du lapin crétin (re-oups) malin se dote d'une oreille « tout va bien » (et d'un oeil "tout va mal" livré avec Monsieur A. - et avec Laetitia et Cyril mais c'est un Private joke) ainsi que des fonctions Nabaztag/Tag, le lapin qui entend par le nombril, normal.
Disponible en pré-commande pour cause de série limitée à 235 euros sur le Nazbator Nazbator le pirate de l'espace (et re-re-oups) Nabaztore ci-dessous. Livré en juin, en retard pour Pâques mais il n'est pas en chocolat et ne pond pas des oeufs, donc c'est pas grave.

Page produit [Nabaztore]

Selon "des sources françaises familières avec les négotiations multiples entre différents magasins de musique en ligne", Apple devrait lancer cette semaine sur iTunes ses morceaux de musique libérés de leurs DRM et provenant du label EMI, rapporte le site Electronista. Les techniciens sont, semble-t-il, en plein encodage des fichiers afin de préparer ce lancement.

D'autres sources prévoyaient une mise en matière plus douce tout au long du mois de mai, mais à en juger par le retard pris il semblerait que la volonté d'Apple soit plutôt de lancer l'ensemble du catalogue d'un coup.
Les récentes discussions entre EMI et Amazon semblent également avoir retardé le projet de quelques jours, le temps pour EMI et Apple de signer leurs accords. Restez branchés sur iTunes dès mardi.

DRM-free iTunes set this week? [Electronista]

Cette invention est tout simplement géniale ! Elle nous montre ce que nous réserve le futur. Il s’agit de chaussures taxis développées par un ingénieur allemand Martin Frey. Ces chaussures, baptisées CabBoots, communiquent avec votre GPS ou votre téléphone portable et vous guident dans la bonne direction en inclinant légèrement la semelle. Vous n’avez qu’à vous laisser guider par vos pieds.

Une vidéo des chaussures en action ci-dessous…

Ce gadget peut rapidement trouver des applications dans plusieurs domaines. Les premiers à pouvoir en bénéficier étant les personnes malvoyantes ou aveugles. Encore à l’état de prototype, on espère que Martin Frey saura rapidement commercialiser ce système et arrivera à rendre ces chaussures confortables pour marcher.

Source [via Newscientist via InternetActu]

Si vous voulez être vraiment, vraiment, certain que personne ne vous vole votre vélo pendant que vous êtes à la bibliothèque, vous pouvez toujours vous inspirer de cette sculpture d’un vélo réalisée par un artiste canadien de Vancouver.

Flickr [via Boing Boing]

Si vous aimez faire votre ménage en manteau de fourrure ou en costume de couturier, vous apprécierez certainement ces sacs poubelle plus chics et chocs que ceux de vos voisins.

Recouvert d’un motif damas, avec un ruban bleu, les autres sacs bleus ou noirs ont l’air d’un vulgaire et d’un commun inouïe. Ou ils vous donneront l’air incroyablement superficiel, puisqu’ils coûtent 8€ les 20 sacs !

Page produit [via Slashgear]