Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a rencontré dimanche à New York le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon, avec qui il devait s'entretenir de la question palestinienne et de la crise à Gaza, avant de se rendre à Washington pour un entretien avec le président George W. Bush. M. Olmert est arrivé dimanche pour une visite de trois jours aux Etats-Unis, centrée sur les derniers développements après la prise de contrôle de la bande de Gaza par le Hamas. Juste avant d'entrer en réunion avec M. Ban, M. Olmert a qualifié de "très perturbants" des tirs de roquettes effectués dimanche depuis le Liban contre le nord d'Israël, probablement le fait selon lui d'un groupe palestinien. Il a ajouté qu'il comptait discuter avec M. Ban de l'application de la résolution 1701 du Conseil de sécurité qui avait mis fin au conflit de 2006 entre Israël et le Hezbollah au Liban. Selon un porte-parole de l'ONU, les deux responsables devaient aussi évoquer la situation humanitaire à Gaza ainsi que le plein soutien apporté samedi par le Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, UE, Russie, ONU) au président palestinien Mahmoud Abbas. "La situation qui se détériore à Gaza et dans la région est source de grande préoccupation pour nous tous", a dit M. Ban avant la rencontre. "C'est un recul pour la sécurité humanitaire et le processus de paix au Proche-Orient. J'aimerais en parler avec le Premier ministre Olmert (...) et comment faire face à cette situation très grave". Cette réunion intervient alors qu'un nouveau gouvernement palestinien, avec à sa tête un économiste respecté, a prêté serment dimanche à Ramallah. Mahmoud Abbas, qui avait limogé jeudi le cabinet dirigé par un Premier ministre issu du Hamas, a aussi déclaré hors-la-loi dimanche les forces armées du mouvement islamiste. Samedi soir, M. Olmert, dont le gouvernement boycottait depuis 15 mois le cabinet palestinien dominé par le Hamas, a exprimé un certain optimisme quant aux chances de reprise des liens avec les Palestiniens. "Une réalité s'est créée ces derniers jours, que nous n'avions pas connue depuis longtemps, en faveur d'avancées diplomatiques avec une Autorité palestinienne en cours de transformation. Nous voulons oeuvrer au mieux pour saisir cette occasion", a-t-il dit à des journalistes avant de prendre son avion pour les Etats-Unis. Israël reconnaîtra un gouvernement ne comptant pas de ministres du Hamas, a-t-il ajouté. Après avoir rencontré dimanche soir des représentants de la communauté juive américaine, M. Olmert se rendra à Washington pour une réunion avec George W. Bush mardi à la Maison Blanche, leur 3e en 13 mois. "MM. Bush et Olmert devraient examiner les moyens de soutenir (Mahmoud) Abbas", avait indiqué Miri Eisin, porte-parole de M. Olmert, avant le départ de celui-ci. A Jérusalem, les Etats-Unis ont fait savoir à M. Abbas par le biais de leur consul Jacob Walles qu'ils reprendraient la coopération et l'aide financière directe au nouveau gouvernement, a affirmé un haut responsable palestinien. La question de l'aide internationale à M. Abbas a été évoquée lors de la réunion téléphonique d'urgence du Quartette, avait indiqué vendredi le porte-parole du département d'Etat Sean McCormack. Il avait déjà laissé entendre qu'une levée de la suspension de l'aide internationale aux Palestiniens, imposé il y a un an, après l'accession au pouvoir du Hamas, considéré comme organisation terroriste, était possible, et ce sans attendre une déclaration formelle des nouveaux ministres sur le respect des principes du Quartette: reconnaissance d'Israël, renoncement au terrorisme, respect des accords passés. Aux Etats-Unis, M. Olmert devrait aussi aborder d'autres dossiers avec ses interlocuteurs, notamment avec Washington celui du programme nucléaire de l'Iran.

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