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L'astronaute canadien, accompagné d'un collègue américain, installera un nouveau segment à la Station spatiale internationale, une opération qui va permettre d'ajouter des panneaux solaires et ainsi générer de l'électricité.

Deux astronautes de la navette américaine ont entamé samedi la première sortie dans l'espace tandis que la Nasa tente de déterminer l'ampleur des dégâts provoqués par un morceau de glace sur le bouclier thermique d'Endeavour.Au moins trois sorties dans l'espace sont prévues durant la mission de 11 jours pour poursuivre la construction de la Station spatiale internationale (ISS). Par ailleurs, une autre sortie pourrait s'avérer nécessaire après l'inspection visuelle prévue dimanche du dommage sur une tuile du bouclier thermique sous la navette, provoqué apparemment par l'impact d'un morceau de glace lors du lancement. Si les dégâts sont jugés trop important pour prendre le risque de laisser rentrer Endeavour en l'état, les astronautes pourraient alors avoir à effectuer des réparations dans l'espace.Samedi, la première mission des astronautes Rick Mastracchio et de son collègue canadien Dave Williams consiste principalement à installer un tronçon métallique d'assemblage dit S5 de 1,58 tonne mesurant 3,37 m de long sur 4,24 m de haut qui étendra l'ossature de l'ISS. Une quatrième sortie pour la construction de l'ISS sera décidée après que la Nasa aura fini de tester un nouveau système de transfert d'électricité entre la station et la navette, destiné à économiser les batteries à hydrogène de l'orbiteur. Si le système fonctionne bien, la mission d'Endeavour pourra alors être prolongée de trois jours.Dimanche, les astronautes vont tenter d'évaluer précisément la taille et la profondeur du "sillon" sur la tuile provoqué par le morceau de glace. La Nasa prend beaucoup de précautions depuis la désintégration de Columbia en 2003, provoqué lors de son retour dans l'atmosphère par une fissure dans la protection thermique d'une aile causée par l'impact d'un gros morceau d'isolant détaché du réservoir externe. Endeavour et ses sept astronautes, dont la première institutrice à voler dans l'espace, Barbara Morgan, avait été lancée mercredi soir de Floride (sud-est) et s'était amarrée vendredi à l'ISS. (afp)

La navette américaine Endeavour, qui s'est arrimée vendredi à la Station spatiale internationale, aurait été endommagée lors de son décollage. La Nasa cherche à déterminer l'ampleur des dommages.

Deux astronautes d'Endeavour ont entamé la première sortie dans l'espace. Par ailleurs, la Nasa cherche toujours à déterminer l'ampleur des dommages causés par de la glace.